本次课程李老师生动有趣地为我们讲解了元宇宙的发展格局,以及元宇宙时代,银行业的何去何从。笔者接下来将基于个人感悟进行简要总结。
元宇宙的概念含义与技术体系
什么是元宇宙?Metaverse 由前缀meta(意为元、超越)和词根verse(源于universe),直译为元宇宙。当前,人们对元宇宙内涵的理解已经超越了文学作品和宇宙理论中的认知。
笔者通过文献调研发现,元宇宙的概念和内涵引发了学界和业界热议,但是尚未形成较为统一的认识。相关的研究更多是从技术和产业角度出发,概括性的阐述元宇宙的核心内涵。陈刚、董浩宇把元宇宙定义为,利用技术将现实世界映射与交互的虚拟世界,同时该数字空间具有全新的社会运行体系。[1]清华大学新媒体研究中心发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》[2]中,总结了元宇宙具有虚实融合、以 UGC(用户生产内容)为主体、具身互动、统一身份、经济系统的五大特点。华安证券发布的《元宇宙深度报告》[3]中,也总结了元宇宙的四大核心属性,包括与现实世界的同步性与高拟真度、开源开放与创新创造、永续发展和拥有闭环运行的经济系统。微众银行[4]则根据行业共识与合规发展思路,将元宇宙归纳为一种可支持用户通过独立数字身份参与生态建设、进行开放内容创作、并获得相应的激励回馈的新型的技术组合与应用模式,并可通过与现实世界的映射,推动经济和社会的虚实融合发展。
由此可见,元宇宙作为一个将虚拟与现实世界相融合的概念,有望为人类社会带来新一轮的信息技术革命。随着时代的发展,新技术不断迭代,作为当代学生,笔者深刻认识到我们需要不断培养自己对新知识的吸收和学习的能力和思维。
元宇宙的主要参与者与典型实践
这部分李老师向我们介绍了四种元宇宙技术的典型实践,让我们对当前元宇宙的应用场景有了清晰的认识。
(1) 交互技术:Meta的Oculus Quest2 头显和VR平台Horizon Venues、微软的HoloLens MR眼镜和混合现实平台Mesh
(2) 内容引擎技术:Roblox、百度“希壤〞、EPIC Metahuman、Unity
(3) 区块链与资产数字化技术:腾讯幻核、蚂蚁链粉丝链、星展数字交易所
(4) 基础设施类技术:英伟达的Omniverse基础建模和协作平台
元宇宙的中国发展路径思考
在元宇宙发展迅速的今天,中国应该如何应对呢?李老师提出基于我国的国情,国内元宇宙的发展应该警惕纯粹的虚拟世界,比如以投资和精神娱乐为主要目的的高度虚拟化、游戏化,以及无边界、无国界、自治理的虚拟金融体系。而是应该以服务实体经济和践行ESG理念为主要目的,这样不仅符合现实法律、监管制度、金融体系、社会治理模式要求,而且能够助力数字经济,拉动产业链升级和技术迭代,提升国际竞争力。
银行业的启示与探索方向
在上一个部分中,我们探讨了元宇宙应用在中国的“有所为”和“有所不为”。同样的,对于银行业而言,开展虚拟资产借贷、投资和托管等业务是不符合监管要求的。那么银行业在元宇宙世界中何去何从呢?从短期来看,主要集中在VR化的品牌展示、客户服务与导流入口,如通过VR眼镜进入虚拟银行体验空间,体验虚拟人客服的服务等。从中期来看,通过发展基于沉浸式体验的场景金融/产业金融,带来更多冲动式的消费。从长期来看,李老师向我们透露了微众银行目前在开发的项目“微众世界”:在虚拟世界中构建“真实”的银行,将银行搬到元宇宙去。
这个Idea是笔者本次课程的最大收获,引发了笔者对于未来银行的许多遐想。2019年5月,学院和微众举办了一个关于畅想未来银行的比赛,笔者以《你,是你自己的银行》为题畅想了未来银行不再需要网点和手机APP,而是基于数字身份和穿戴设备让银行服务贯穿人们的一生。时隔一年,2020年10月,笔者参与了华润未来银行大赛,笔者这次以《打工人的烦恼》为题畅想了未来银行将有一个个性化的无所不能的智能财务管家,在人生的不同阶段给你解决不同的金钱问题。而现在是2022年3月,不到三年时间,银行的发展就超越了笔者原先的畅想。正如未来科学家、《Bank 4.0》的作者Brett King所表达的:“银行4.0:金融服务无处不在,就是不在银行网点。”作为未来学家,作者本人估计在元宇宙概念发展之前,也没有想到如今将会有元宇宙银行网点吧?这也提醒笔者身处小世界,心装大版图,心怀畅想,拥抱未来。
笔者现在来看,关于“未来”银行,虚拟网点是金融机构利用元宇宙的下一个合乎逻辑的步骤,想象一下,我们永远不必在工作时间去银行排队等候,只需要在舒适的家里就可以享受个性化且沉浸式的银行服务,这是一件多么幸福的事情。除了微众银行的微众世界,笔者也调研发现目前国内大型银行都在布局元宇宙银行网点,比如2022年3月7日,中信银行发布了《中信银行元宇宙银行网点原型供应商征集》,征集利用基于VR/AR的XR技术,开发元宇宙银行网点原型项目。但关于真正元宇宙银行网点如何建设?原型如何?目前尚未有成型案例,让我们拭目以待。
元宇宙的风险与挑战
2022年2月18号,银保监会发布了《关于防范以 “元宇宙〞名义进行非法集资的风险提示》表明当前元宇宙发展仍面临着巨大的风险和挑战。当比起这种实质性的风险,笔者更加关注从科技哲学角度,元宇宙带来的一些思考。
笔者近期刚读完以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利的畅销书《人类简史》,书中写道:智人统治世界,是因为只有智人能编织出互为主体的意义之网。在赫拉利看来,人类发展的历史,便是一段意义创造的历史,这张意义之网构成了人类本体性的存在。对于技术发展,物质性设施固然重要,但是当一种技术改变了人类社会生活组织形式和关系结构,其关键便并不在于技术,而在于人类的想象与意义的赋予。
笔者认为元宇宙便是很好的例子。正是在疫情肆孽、经济低迷、气候危机、社会分歧、国家冲突的精神危机中,加上前沿技术突破进入瓶颈、互联网人口红利瓶颈、反垄断态势趋严、VR等技术的商业变现困难的突破瓶颈,元宇宙在这种现代性危机的背景下,成为人类共同的出路选择,从几十年的名不见经传到如今成为一种意义共同体。元宇宙的兴起正是构建了一种更加具有自由的沉浸性世界,在另一个空间上做你想做的一切,从人文角度而言,这种沉浸性是一种对于心灵的呼唤,符合了内卷社会下对自由的想象,而自由自主恰恰是人类生活意义的关键部分。
因此,笔者认为元宇宙的成功与否并不仅仅在于VR、AR等一系列技术基础设施的发展,更依赖于元宇宙能否转化为一种普遍的共识性意义。就像比特币,如果没有共识性的意义想象,就不会有价值,也就不能取代现实货币成为人类生活意义之网的一部分,元宇宙也同样如此。
虚构与想象是一种描述未来的特殊方式,其目的在于巩固当下的社会现实,但当我们疲惫的灵魂被元宇宙带来的自由沉浸狂欢、充满希望的时候,是否应该警惕——何为真实?何为意义?
[1] 光明网.北京大学学者发布元宇宙特征与属性START图谱[EB/OL].https://share.gmw.cn/it/2021-11/19/content_35323118.htm.(2021-11-18)
[2] 人民网.元宇宙到底是个啥,离我们还有多远?[EB/OL].http://finance.people.com.cn/n1/2021/1103/c1004-32272224.html.(2021-11-20)
[3] 参见:“元宇宙深度研究报告:元宇宙是互联网的终极形态?”[EB/OL].https://baijiahao.baidu.com/s?id=1701891 462539005558&wfr=spider&for=pc.(2021-06-07)
[4] 来源于微众银行《元宇宙的发展格局与银行业的探索方向探讨》讲座(2022-3-9)